「侃爺」ウェストの愛、偏執とココナッツシューズ

7月9日、カンエ・ウェストが『フォーブス』の表紙を飾った。最新発表された上位100人の収入ランキングでは、1億5000万ドルで3位だったが、3年前には5300万ドルの負債を抱えていると公言していた。『フォーブス』は、カンエのロサンゼルスにある豪邸を訪れ、議論の的となっている人物にインタビューした。「天才」か「狂人」か。カンエの極端な人生は転換を経験している。

カイエ・ウェスト（Kanye West）が来た。彼がマットブラックのランボルギーニSUVを運転してゴロゴロと自宅のドアに入ると、地震のような構えに気づかないわけにはいかない。

キャニエは妻のキム・カデサン（Kim Kardashian）とその4人の子供たちと一緒にこのロサンゼルス郊外の豪邸に住んでいる。屋外は視野が広く、景色が茂っており、雪花石膏の壁とは対照的だ。庭の床は割れやすいベルギー漆喰で作られており、一度消耗すると専門技術チームが欧州からカリフォルニアに飛来して修理するしかない。家族のために私的空間を作るために、カンエは周りの住宅も一緒に購入した。「この家は彼の心血だった」とカデサン氏は記者に語った。「私はこれほど細部にこだわる人を見たことがない」。

玄関に入ると左手にカンエの蔵書館があります。本棚には『アレキサンダー・マックイーン：野性の美』や『村上隆：奇妙な血統』といったファッションアートの本がいっぱい並んでいて、カンエは勝手に位置を調整して、それをさらに混乱させている。執事が靴のカバーを渡してきた。キャニエは記者の足に黒グレーの配色をしたAir Jordan 1を指して「私が描いた最初の靴がこれだったのを覚えている」と言った。彼は「神はやはり自分に予定がある」と感嘆した。

カエ・ウェストの鋭敏さは彼を世界で最も人気のある音楽家の一人にした。DJハリルド（Khaled）は、「カンエは他のアーティストをはるかに超えており、全く別の高さだ」と語った。ハリルドはカンエと何度も音楽上のコラボレーションをしており、カンエとともに2019年に世界で最も収入の高いアーティスト100人の有名人ランキングに登場した。しかし、90年代のマイケル・ジョーダンと同様に、キャニエの収入の大部分はシューズから来ている。

2009年にナイキと共同でYeezyシリーズを発売し、2013年にアディダスに持ち込んだ。文化的影響力から見ても、ビジネス力から見ても、Yeezyは34年間そびえ立ってきたJordan帝国を目標に追い抜く資格がある。Jordanシリーズの年間売上高は約30億ドル、Yeezyシリーズの年間売上高は2019年に15億ドルを超える見込みで、現在も伸び続けている。

庭の床の材質や蔵書の配置位置のように、カンエは靴の細部に集中している。キャニエ氏はスティーブ・ジョブズ（Steve Jobs）を非常に崇拝しており、Yeezyシリーズをデザインする際にもアップルのやり方を参考にして、限られたデザインに無限の配色の可能性を発揮していると述べた。彼の目には、Yeezy Boost 350はiPodのシューズ版だ。数十種類の配色とバリエーションを持つこのシューズはYeezyシリーズの販売台数のトップを占めている。「私は製品設計を通じて人々の生活の中の問題を解決し、彼らに大きな喜びをもたらすことをとても楽しんでいます」とキャニエ氏。

このような細部への執着は時に常人の理解を超えることがある。『フォーブス』がカンエの表紙を撮影したとき、彼は黒いフードを着ていた。翌日の撮影では、また同じフードコートを着用。アルバムのリリースを前にして公開リリース後も、キャニエはアルバムの名前とジャケットを修正したことがある。2018年、Pusha-Tのニューアルバム『DAYTONA』のプロデューサーを務めたカンエは、アルバムリリース前日の夜明け1時にアルバムのジャケットを差し替えることを仮決定し、自腹で85,000ドルを払ってライセンスを取得することを惜しまなかった。カンエは『フォーブス』の記者が宗教が彼のビジネス業績に与える影響を正しく理解していないと感じた時、自ら編集者に電話をかけて再び強調した。

Yeezyシリーズのシューズの販売台数をベースに、『フォーブス』はカンエの過去12カ月の税引き前収入を1億5000万ドルと推定している。しかし、彼のチームは、この数字はもっと高いはずだと主張している。いずれにしても、これはすでにカンエのキャリアの中でビジネスパフォーマンスが最も輝かしい段階である。今年の100人の有名人ランキングでは、カンタ・ウェストが3位にランクインし、上位2人はテイラー・スウィフトとケリー・ジェンナだった。

2016年、カンエは突然借金5300万ドルを宣伝し、「Saint Pablo」ツアーの残りの公演をすべてキャンセルし、ロサンゼルスの地元の病院に精神治療を受けに行かせられた。彼は自分のこの経験を宗教の力、あるいは自分の極端な人生態度、天才は左、狂人は右にあることに帰した。過動症やアスペルガー症候群を患う多くの企業家のように、カンエは自分の精神的な問題を事業発展の阻害とは考えず、むしろ想像力のロック解除を助ける超能力と見なしている。「『狂人』という言葉は将来的にはあまり使われなくなり、人々はそれが状態であることをますます意識するようになるだろう。ある人は生まれつきそうであり、ある人は選択を迫られている。多くの狂人と思われる人が偉大な成果を収めていることが実証されている」。

「父はモーターショーを見に連れて行ってくれました。その時からランボルギーニに夢中になりました。今は何をしてもランボルギーニの趣があります。Yeezyは靴界のランボルギーニだと思いませんか。」と記者に尋ねた。

カンエの音楽生涯の中で、彼はずっと厳格な態度を保っていた。大学中退後、Jay-ZレーベルRoc-A-Fella Recordsの音楽プロデューサーとしてデビューし、2001年にJay-Zのニューアルバム『The Blueprint』の企画に参加。2004年2月、キャニエは米国初週売上44万1千枚で米掲示板アルバムランキング2位を獲得した個人初のスタジオアルバム『The College Dropout』をリリースした。当時の侵略的なラップの主流スタイルとは異なり、カンエは音楽作品の中で弱い自分を見せることを気にしなかった。中産層の家庭出身で、良い教育を受けたカンエは黒人ラップ内の「純種」ではない。黒人のラップに対するステレオタイプなイメージを打ち破り、麻薬、ギャング、火遊びなどの内容をあまり語らず、冗談や傲慢な口調で深刻な問題を討論するのが好きだった。

音楽でのカンエの業績は、彼に靴をデザインする機会を与えた。2007年には、ベイプとコラボしたベイプスターFS-001「College Dropout」をリリースし、靴側にトレードマークの「中退クマ」を加えた。このスニーカーは現在StockXで平均4000ドルを超えている。これをもとに、カンエはさらにファッション業界の関係者と連絡を取った。当時、Dior HommeとYves Saint Laurentのクリエイティブディレクターであったエディ・スリマン（Hedi Slimane）は、カンエが靴のデザイン分野の枠組みを作れると信じているとカンエに伝えた。励まされたカンエはある飛行中にナイキのマーク・パーカー最高経営責任者と偶然出会い、交流の後、パーカーはカンエと協力することにした。「パーカーに私のスケッチの原稿を見せたが、彼は私が面白いやつだと思った」と回想している。

Yeezyはこうして生まれた。この名前について、キャニエはJzy-Zが付けたあだ名「Kanyeezy」の略だと説明した。80年代のAdidasとRun-D.M.C.のコラボレーションからReebokがJay-Zと50 Centを手にするまで、ヒップホップは誕生の日からスニーカーと切り離せない関係にあった。そしてカンエはナイキでこのレベルを達成した最初の人だった。ウォール街のCowenアナリスト、ジョン・コナン（JohnKernan）氏は、「キャニエの靴のデザインと販売における業績は間違いなく卓越している」と話した。

それと同時に、カンエの家庭生活と事業の方向性は大きく変わっている。2007年、彼の母は整形手術で死んだ。翌年、婚約者のアレックス・フェイバー（Alexis Phifer）と破局を発表した。2008年、モデルチェンジアルバム『808 s&Heartbreak』でラップ歌手であるカンエがメロディーをプレイし、その中で大量に運用されている808ドラムとAuto Tune要素がグローバルアーティストの模倣の対象となった。「808ドラムは心が砕ける音だ」2人の命の中で最も大切な女性が次々と離れ、カンエの精神状態は非常に不安定になった。

2009年のMTVミュージック・ビデオ・アワード授賞式で、テイラー・スウィフト（Taylor Swift）が受賞を発表した際に突然ステージに飛び乗り、彼女のマイクを奪ってビヨンセの「Single Ladies（Put a Ring on It）」を受賞すべきだと主張した。会場を驚愕させたエピソードの後、キャニエはレディー・ガガとかねてから決めていたツアーをキャンセルし、イタリアに引っ越してインターンとしてフェンディ（Fendi）のデザインチームに参加した。ヨーロッパから帰ってきた後、カンエは自分のサンエーを賛美し始め、2013年のアルバム『Yeezus』で自分が神だと直接宣言した。

2016年初め、キャニエ氏はツイッターで、これまでの負債の5300万ドルを解決するために科学技術の富豪たちが必要だと頻繁に投稿し、マーク・ザッカーバーグ氏（Mark Zuckerberg）に10億ドルの助成金を申請した。2016年のツアーでは、カンエは自分を上空の大段大段のモノローグに上げ、Jay-Zが彼を暗殺しようとしていることさえ示唆した。その後、カンエはツアーの残りの入院をキャンセルして精神治療を受けたが、退院後初めて公開されたのは、なんとトランプビルに向かって当時のトランプ候補と写真を撮ったことだった。この行動は、カンエの多くのコアな視聴者に受け入れられない。

シューズの分野では、その段階のカエ・ウェストも波乱を経験している。2012年のAir Yeezy IIの大ヒットに伴い、カンエはナイキが彼を国境を越えて協力している音楽界の有名人と見なしているだけでなく、ナイキは非スポーツ選手のカンエに著作権税の支払いを拒否することを堅持している。アディダス幹部はこの矛盾を知り、すぐにドイツ本社を見学に招待し、エンターテインメントマネージャーのスコット・ブラウン（Scooter Braun）の助けで2013年にカンエと前例のない大契約を結んだ：著作権収入の15%にマーケティング費用を加えた。対照的に、マイケル・ジョーダンがAir Jordanシリーズから得た著作権収入は約5%だった。

2015年、カンエはYeezy Season 1を発売した。2016年、マディソン・スクエア・ガーデンでYeezy Season 3とニューアルバム『The Life of Pablo』のための発表会を開催し、Yeezy 350の複数の配色を暴露した。キャンイエ独自のデザイン言語とAdidasの当主緩衝技術Boostを組み合わせたローカットスニーカーが早くも話題になっている。それはローカットシューズを再び立ち上がらせるだけでなく、人々の消費観念を変えた。AdidasはYeezyシリーズの販売データを発表したことはないが、2016年には同シリーズが発売後数分で4万足売れたことを明らかにした。

妻のキム・カデサンとカデサンの家族の助けを得て、Yeezyシリーズのスニーカーとアパレルは常に最初の時間に数億人のソーシャルメディアユーザーに渡され、カデサン姉妹はYeezyのフルセットを着て街を出る画面が最高の広告だ。2014年に結婚した夫婦は、ビジネスで協力し合ってきた。携帯ゲーム『キム・カデサン：ハリウッド』や、最近話題になっているボディシェイプ下着ブランドKimonoIntimatesでも、妻のすべてのビジネスプロジェクトのデザインを手掛けている。キム・カデサンはフォーブス100位の有名人ランキングで26位にランクインし、これまでメディアの前で「カンエは私に永遠に妥協しないで、自分が本当に欲しいものを作ることを教えてくれた。彼を知る前に私はこの方面の思考が欠けていて、どんな製品も私の名前をつけたいと思っても気にしない」とカンエが彼女に与えた積極的な影響を非常に肯定してきた。

ハリウッドのトップクラスの流量夫妻のスケジュールはいずれもコンパクトだ。昼間に会話の時間が取れなくても、寝る前に犯罪ドラマを見ながらデザイン上の考えを交換することができ、カンエはこの彼らだけのコーナーを「寝る前の犯罪ドラマ会議」と呼んでいる。

ツイッターでマーク・ザッカーバーグに助けを求めたことを思い出し、「あの頃、彼は宇宙人を探していたと聞いたよ」と自嘲した。当時の状態から抜け出して今日の成果を上げることができたことに感謝している。

宇宙人といえば、本当にカンエの創作過程を理解したいなら、『スター・ウォーズ』のルーク・スカイウォーカーの故郷である惑星タトゥイン星を理解しなければならない。その啓発を受けて、カンエとチームは、将来的に低所得者向けの住宅ユニットとして利用できるように、シンプルな美学理念を持つアクティブな板屋を設計しようと試みてきた。

午前12時、カンエはランボルギーニを運転して記者を森の平屋に連れて行った。部屋の中では、4人の小さなチームがパソコンで最後の調整をしていて、翌日の午前中にサンフランシスコに行って意向のある投資家に報告します。壁にはスケッチやメモが貼られており、カンエはデザインチームのそばに立って注意深く見つめていて、時々どこかのフォントを変えたり、写真の明るさを上げたりすることをお勧めします。カデサン氏は、「彼はいつも快適な輪を出て、自分の限界に挑戦することを奨励している。この点は非常に人の成長を助けることができる」と評価した。

30分以上後、カンエは報告案にほぼ満足し、記者を連れて裏口から出て行った。彼はぬかるんだ小道を森の奥へ歩いて行き、最終的には空き地に着いた。3つの宇宙船のような木造骨格が夜空の下にそびえ立っており、この巨大な体積による衝撃は画面を幻想的にぼんやりさせた。彼は記者に、これらがチームが作った雛形の実体であり、ホームレスの居住空間として利用でき、実際の使用中に地中に埋め込まれて上部を通って採光することができると述べた。

夜の中で、彼は長い間無言でたたずんでいた。

サンフランシスコから帰ってきた後、カンエは記者と方案報告の続きについて話していなかった。オフィス後の駐車場では、アディダスがデザインしたすべての靴型、すべての配色の靴製品を外側に広がる円形に並べ、その中には、靴の反射要素によってNBA公式に禁止されているバスケットボールシューズYZY BSKTBLが含まれている。「Air Jordan 1が鮮やかな黒と赤の配色でリーグから禁止されたように、私たちは型破りな勇者です」と誇らしげに強調した。

敷地内には約1000足のYeezy靴類が置かれている。記者がカンエに正確な数字を確認すると、カンエはこのやり方に不満を示した。「愛は数字では計れない。もしあなたのおばあさんがあなたのためにケーキを用意してくれたら、あなたの最初の反応は彼女がバターをどれだけ使って何グラムの砂糖クリームをかけたかを問い詰めることだろうか。これらの感動と喜びは定量化できない」。

カンエはデジタル変換について全く知らない人だと自称しているが、実は彼のYeezyはデジタルに関する曲がり角を迎えている。Air Jordanと同じように、Yeezyは非常に低い貨物量と奇襲的な発売で堅固なファンを引きつけた。NPDリテールアナリストのマット・パウエル（Matt Powell）氏は、「ナイキがここ数年、他の製品の販売不振を補うためにさまざまな配色のAir Jordanシリーズを発表したことで、消費者の心の中でAir Jordanのイメージが低下した。有名人とリンクした製品がヒットしたのは、その希少性のためであり、簡単に手に入れすぎるとビジネスモデルを破壊してしまうからです」

アディダスはそれを意識している。「現在、Yeezyシリーズの出荷量を厳格にコントロールしており、2019年のYeezyシリーズ販売は会社全体の販売成長に大きな比重を占めることはありません。Adidasのキャスパー・ローズ最高経営責任者（Kasper R rsted）は、「Yeezyブランドの熱が下がっているからではなく、科学的な管理システムを通じてYeezyシリーズの生命力を延長する必要がある。言い換えれば、カンエは販売量を追求するためにブランドの名声を犠牲にしたくないということだ。Yeezy氏は藻を原材料とする持続可能性のある製靴技術を開発しており、ゴミ捨て場の埋め立てや特定菌の散布で100%生分解できると述べた。

カンエは現在もYeezyの株式を100%保有している。ジョーダンよりも早く億万長者になった理由も説明されている。

「私たちはまだこのような協力モデルを開発する潜在力を持っていません」とカイエ・ウェスト氏は言った。「今、最初の砂糖クリームを舐めたばかりです」。